人工智能的定义能够分为两局部，即“人工”和“智能”。“人工”比拟好了解，争议性也不大。有时我们会要思索什么是人力所能及制造的，或者人本身的智能水平有没有高到能够发明人工智能的地步，等等。但总的来说，“人工系统”就是通常意义下的人工系统。[1]

关于什么是“智能”，就问题多多了。这触及到其它诸如认识（CONSCIOUSNESS）、自我（SELF）、思想（MIND）（包括无认识的思想（UNCONSCIOUS_MIND））等等问题。人独一理解的智能是人自身的智能，这是普遍认同的观念。但是我们对我们本身智能的了解都十分有限，对构成人的智能的必要元素也理解有限，所以就很难定义什么是“人工”制造的“智能”了。因而人工智能的研讨常常触及对人的智能自身的研讨。其它关于动物或其它人造系统的智能也普遍被以为是人工智能相关的研讨课题。

人工智能在计算机范畴内，得到了愈加普遍的注重。并在机器人，经济政治决策，控制系统，仿真系统中得到应用。

著名的美国斯坦福大学人工智能研讨中心尼尔逊教授对人工智能下了这样一个定义：“人工智能是关于学问的学科――怎样表示学问以及怎样取得学问并运用学问的科学。”而另一个美国麻省理工学院的温斯顿教授以为：“人工智能就是研讨如何使计算机去做过去只要人才干做的智能工作。”这些说法反映了人工智能学科的根本思想和根本内容。即人工智能是研讨人类智能活动的规律，结构具有一定智能的人工系统，研讨如何让计算机去完成以往需求人的智力才干胜任的工作，也就是研讨如何应用计算机的软硬件来模仿人类某些智能行为的根本理论、办法和技术。

人工智能是计算机学科的一个分支，二十世纪七十年代以来被称为世界三大尖端技术之一（空间技术、能源技术、人工智能）。也被以为是二十一世纪三大尖端技术（基因工程、纳米科学、人工智能）之一。这是由于近三十年来它取得了疾速的开展，在很多学科范畴都取得了普遍应用，并获得了丰盛的成果，人工智能已逐渐成为一个独立的分支，无论在理论和理论上都已自成一个系统。

人工智能是研讨使计算机来模仿人的某些思想过程和智能行为（如学习、推理、考虑、规划等）的学科，主要包括计算机完成智能的原理、制造相似于人脑智能的计算机，使计算机能完成更高层次的应用。人工智能将触及到计算机科学、心理学、哲学和言语学等学科。能够说简直是自然科学和社会科学的一切学科，其范围已远远超出了计算机科学的范畴，人工智能与思想科学的关系是理论和理论的关系，人工智能是处于思想科学的技术应用层次，是它的一个应用分支。从思想观念看，人工智能不只限于逻辑思想，要思索形象思想、灵感思想才干促进人工智能的打破性的开展，数学常被以为是多种学科的根底科学，数学也进入言语、思想范畴，人工智能学科也必需借用数学工具，数学不只在规范逻辑、含糊数学等范围发挥作用，数学进入人工智能学科，它们将相互促进而更快地开展。